En el último siglo, los activistas ambientales han utilizado la creencia local en los Huldufólk, los elfos hadas del folclore islandés, para proteger los paisajes del país y la cultura élfica.
Tenía 19 años cuando mi tío abuelo me dijo que tenía la visión. Estaba visitando a mi familia islandesa en Akureyri por primera vez y mi tío abuelo me estaba dando una lección sobre leyendas islandesas. “Allí, los he visto allí”, dijo, señalando una cadena montañosa lejana. Dijo que podía ver fantasmas y a los esquivos Huldufólk, o gente oculta: elfos mágicos que habitan en las rocas y solo se aparecen a algunos humanos.
Se cree que los huldufólk viven vidas paralelas a las de los humanos. Mientras no los molestemos, ellos no nos molestarán. Incluso pueden ayudarnos en momentos de necesidad. Sin embargo, si amenazan sus hogares, pueden causarnos grandes enfermedades y desgracias.
—¿Qué aspecto tienen? —le pregunté a mi tío abuelo mientras contemplaba las montañas grises y escarpadas del otro lado del agua.
—Como nosotros, pero con ropa vieja, pasada de moda, quizá un poco más alta —dijo, haciendo un gesto con la mano para indicar su altura—. Te lo mostraré.
Regresamos a su acogedora casa de madera, donde mi tío abuelo me trajo algunos objetos para que los examinara: fotografías de mi Amma (abuela) cuando era más joven y una foto antigua de su madre, mi tatarabuela, que también tenía la vista. Finalmente, me trajo un grueso tomo escrito en islandés y se centró en una ilustración de personas vestidas con ropas victorianas, envueltas en un aura de arcoíris.
—Los he visto —dijo, señalando a la Gente Oculta. No tenía ninguna duda de que así era.
Según una encuesta de 2007 , el 62% de los islandeses afirma que la existencia de Huldufólk es posible, probable o segura. El Pueblo Oculto está tan arraigado en la cultura islandesa que, al menos desde la década de 1930 , los activistas han interrumpido proyectos de construcción en defensa del hábitat y la cultura de los elfos. Estos esfuerzos han protegido, de alguna manera, los paisajes naturales por los que Islandia es famosa. Este país ártico atrae a unos 2 millones de turistas cada año, muchos de los cuales se sienten atraídos por sus cascadas y géiseres, volcanes y cuevas de hielo, auroras boreales y fisuras tectónicas. Creas o no en los elfos, los Huldufólk han desempeñado un papel en la conservación de estas maravillas naturales.
En 2013, se detuvo un proyecto de autopista hasta que el Tribunal Supremo de Islandia considerara su impacto sobre los elfos y el medio ambiente. Los activistas ambientales y los videntes de Huldufólk dijeron que la nueva carretera habría pasado por encima de una roca que se cree que es una iglesia de elfos . Finalmente, los disidentes aceptaron un compromiso: la roca sería reubicada antes de reanudar la construcción.
Los pueblos ocultos y sus aliados humanos han defendido los paisajes naturales de Islandia durante al menos un siglo, y esa protección es tan real como usted o como yo.
Este tipo de objeciones relacionadas con los elfos son tan comunes que la Comisión Islandesa de Carreteras y Costas ha desarrollado una respuesta estándar a las quejas: “Los problemas se han resuelto retrasando el proyecto de construcción en un punto determinado mientras los elfos que viven allí supuestamente se han ido”.
La protección de los elfos incluso se ha incluido en una ley de 2012 que, según Iceland Monitor , protege lugares mágicos y folclóricos, incluidos aquellos importantes para los elfos.
Tiene sentido que los huldufólk se hayan convertido en modelos de gestión de la tierra. Los expertos sostienen que la creencia en los elfos es generalizada porque la geología de Islandia es muy viva. Los volcanes y géiseres estallan sobre la superficie, las cascadas caen de los acantilados, las auroras boreales danzan en lo alto y los terremotos sacuden el suelo. Los seres invisibles y sobrenaturales pueden ayudar a la gente a comprender todo eso. “Todo el mundo es consciente de que la tierra está viva, y se puede decir que las historias de personas ocultas y la necesidad de trabajar con cuidado con ellas reflejan una comprensión de que la tierra exige respeto”, dijo Terry Gunnel, profesor de folclore de la Universidad de Islandia, a The Independent en 2013.
Los espíritus de la tierra como los Huldufólk dan voz a la Tierra. Cuando la emisora de radio WBUR le preguntó a Magnus Skarphéðinsson, director de la Escuela de Elfos Islandeses de Reykjavik , sobre qué hablan los Huldufólk con los videntes humanos , dijo: “[Dicen] que hay que detener el calentamiento global, la contaminación y la destrucción de la atmósfera. ¡Si no cambian, se matarán a sí mismos y también nos matarán a nosotros, y a todas las demás dimensiones también!”. Ya sean reales o no, su existencia se está utilizando de una manera muy real para proteger el medio ambiente.
Los Huldufólk conectan a los islandeses con la naturaleza de una manera con la que la mayoría de la gente hoy en día ha perdido el contacto, pero Islandia no es el único lugar con estas criaturas. Si buscas en los cuentos populares de tu zona, descubrirás que la mayoría de los lugares tienen viejas historias sobre espíritus asociados con la tierra. Tal vez revitalizarlos remediaría la causa principal de nuestras crisis ambientales: nuestra desconexión con la naturaleza .
Después de todo esto, puede que te preguntes si creo en los Huldufólk. La verdad es que no estoy seguro, pero creo en lo que representan. El pueblo oculto y sus aliados humanos han defendido los paisajes naturales de Islandia durante al menos un siglo, y esa protección es tan real como tú o como yo.
Este artículo originalmente fue publicado en Inglés
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